LES CANCERS LINGUAUX : UNE URGENCE ABSOLUE

Les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) englobent les cancers des lèvres, de la bouche (cavité orale), du pharynx (cancers LBP) et du larynx. Malheureusement, la localisation « langue » n’est pas individualisée dans les chiffres épidémiologiques nationaux. En effet, dans la classification des localisations des cancers, la langue mobile fait partie des cancers de la cavité orale tandis que la base de la langue fait partie des
cancers de l’oropharynx. Dans les diverses études, la langue semble être un site à risque
avec le plancher buccal.
La langue partage avec les autres localisations orales des cancers les mêmes facteurs de risque sauf pour la base de la langue et les amygdales linguales, où les cancers induits par les papillomas virus humains (HPV) sont fréquents. Une spécificité est également à noter concernant l’âge des patients (généralement beaucoup plus jeunes) atteints par les carcinomes épidermoïdes de la langue.

Avec le plancher buccal, la langue fait partie des sites dits « à risque » pour les cancers oraux. Ces
cancers sont souvent détectés tardivement car ils sont pris par les patients pour des aphtes ou des
blessures et sont peu accessibles au regard lorsqu’ils sont situés sur la face ventrale de la langue.
Dans 90 % des cas, ces cancers sont des carcinomes épidermoïdes. Les facteurs de risque sont similaires
à ceux retrouvés dans les autres localisations orales excepté au niveau de la base de la langue où le
papilloma virus humain (HPV) peut être mis en cause. La plupart du temps, le carcinome épidermoïde
de la langue se manifeste cliniquement par une ulcération souvent non douloureuse qui ne guérit pas.
L’objectif de cet article est de présenter les caractéristiques du cancer de la langue afin de favoriser
leur dépistage et de réduire au minimum leur délai de prise en charge dans les services spécialisés.

URGENCE : CANCER LINGUAL