La fabrication de prothèses dentaires est un exercice qui exige un savoir-faire technique et artistique. Cependant, avec l’essor des technologies numériques, en particulier les logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO), de nouvelles perspectives s’ouvrent pour offrir des solutions encore plus précises et personnalisées. Le wax-up, qui permet de prévisualiser le résultat d’une prothèse avant sa fabrication, a évolué, passant d’une méthode traditionnelle en cire à une version virtuelle qui s’intègre dans le flux de travail numérique.

Le wax-up virtuel s’inscrit dans le cadre du projet esthétique, qui vise à créer des prothèses non seulement fonctionnelles, mais aussi adaptées aux caractéristiques esthétiques du patient. Ce projet nécessite une approche multidimensionnelle, incluant l’analyse de la morphologie faciale, de la couleur des dents et de l’alignement, afin d’obtenir un résultat harmonieux et durable.

LE PROJET ESTHÉTIQUE

Définition

Le projet esthétique en prothèse dentaire est un processus qui consiste à planifier la conception d’une prothèse pour qu’elle soit en accord avec les attentes esthétiques du patient, tout en respectant les exigences fonctionnelles et biomécaniques. Il ne s’agit pas simplement de remplacer des dents manquantes, mais de recréer un sourire naturel qui s’intègre dans le visage du patient [¹].

Facteurs à considérer

- Morphologie faciale : les traits du visage du patient déterminent en grande partie la forme et la taille des dents prothétiques. Le but est d’assurer que les nouvelles dents s’harmonisent avec le visage pour un sourire naturel et esthétique.

- Couleur des dents : le choix de la teinte est crucial pour garantir que les prothèses se fondent parfaitement avec les dents naturelles restantes, ou qu’elles recréent un ensemble homogène dans les cas de réhabilitation complète.

- Alignement et fonction : l’esthétique d’un sourire ne doit pas compromettre la fonction. Une occlusion correcte est essentielle pour assurer le confort du patient et prévenir les problèmes futurs, comme l’usure prématurée des dents prothétiques ou naturelles.

L’approche personnalisée du projet esthétique exige que le praticien allie expertise technique et sens artistique. En prenant en compte ces différents facteurs, le wax-up permet de simuler et d’anticiper les résultats avant même la phase de fabrication de la prothèse.

LE WAX-UP TRADITIONNEL : AVANTAGES ET LIMITES

Le wax-up traditionnel est une méthode utilisée de longue date dans la pratique dentaire. Il consiste à utiliser la cire pour simuler les futures prothèses, permettant ainsi au chirurgien-dentiste et au prothésiste de visualiser le résultat final avant la fabrication définitive. Ces cires d’analyse sont généralement sculptées à la main sur un moulage en plâtre de la bouche du patient [²].

Avantages du wax-up traditionnel

- Visualisation tangible : le wax-up permet de manipuler et d’ajuster physiquement les formes des dents avant la fabrication.

- Outil de communication : il sert de base pour discuter des attentes du patient en matière d’esthétique et de fonction.

Limites du wax-up traditionnel

- Temps de production : le processus manuel est long et fastidieux.

- Précision relative : le wax-up en cire n’offre pas le même niveau de précision que les outils numériques, en particulier pour l’ajustement occlusal et la symétrie des dents.

- Absence de flexibilité : toute modification requiert souvent de recommencer une partie du travail, ce qui peut être long et coûteux. Ces différents aspects ont encouragé les praticiens à rechercher des solutions plus rapides et plus précises, ce qui a conduit au développement du wax-up virtuel [³].

LE WAX-UP VIRTUEL : UNE RÉVOLUTION TECHNOLOGIQUE

Avec l’avènement des technologies numériques, le wax-up connaît une transformation radicale. Le wax-up virtuel repose sur l’utilisation de logiciels de CAO pour créer un modèle numérique des futures prothèses [⁴, ⁵]. Ce modèle est ensuite utilisé comme base pour la fabrication finale des prothèses, que ce soit par impression 3D ou par fraisage assisté par ordinateur [⁶].

Fonctionnement du wax-up virtuel

- Un scan numérique de la bouche du patient est effectué à l’aide de scanners intra-oraux ou d’empreintes optiques.

- Les images obtenues sont converties en modèle 3D à l’aide de logiciels spécialisés tels qu’Exocad® ou 3Shape®.

- Le praticien et le prothésiste modélisent ensuite les dents prothétiques en tenant compte des critères esthétiques définis lors de la consultation avec le patient [⁷].

- Une fois validé, ce modèle peut être directement utilisé pour la fabrication des prothèses définitives, ou pour produire un wax-up physique à l’aide d’une imprimante 3D.

Avantages du wax-up virtuel

- Précision accrue : les logiciels de CAO permettent une modélisation extrêmement précise, garantissant un excellente ajustement des prothèses. Cela minimise les erreurs et réduit la nécessité d’ajustements une fois la prothèse fabriquée.

- Visualisation facilitée : les patients peuvent voir un rendu 3D de leur futur sourire, ce qui permet de mieux comprendre le traitement et d’adapter les attentes. Cette transparence renforce la confiance du patient et favorise l’acceptation du plan de traitement.

- Gain de temps : le wax-up virtuel réduit considérablement le temps nécessaire à la conception des prothèses. Sous réserve de maîtriser la technique, le modèle peut être généré en quelques heures, contre plusieurs jours pour un wax-up traditionnel.

- Documentation et partage : le wax-up virtuel peut être aisément enregistré, partagé et modifié via des outils simples, ce qui facilite la collaboration entre les différents professionnels impliqués dans le traitement, comme le chirurgien-dentiste, le prothésiste, voire le chirurgien.

INTÉGRATION DANS LE FLUX DE TRAVAIL DENTAIRE

Collaboration entre chirurgien-dentiste et prothésiste

L’intégration du wax-up virtuel dans le flux de travail dentaire exige une collaboration étroite entre le chirurgien-dentiste et le prothésiste. Le processus commence généralement par une consultation initiale avec le patient pour déterminer ses besoins et ses attentes en matière d’esthétique. Une fois cette première étape réalisée, une empreinte optique est effectuée pour obtenir une image précise de la bouche du patient. Ce scan est ensuite utilisé pour modéliser le wax-up [⁸].

Étapes clés du processus

- Consultation initiale : discussion avec le patient pour évaluer ses attentes esthétiques et fonctionnelles, et présentation des différentes options de traitement.

- Scan numérique : utilisation d’une empreinte optique pour obtenir une image 3D de la bouche du patient.

- Création du wax-up virtuel : modélisation des prothèses par le prothésiste à l’aide d’un logiciel de CAO, en tenant compte des critères esthétiques définis avec le patient via des outils de simulation permettant de générer un Smile Design.

- Validation avec le patient : présentation du modèle virtuel au patient, qui peut alors visualiser le résultat final et apporter des ajustements si nécessaire.

- Fabrication : utilisation du modèle validé pour produire les prothèses d’usage, souvent via une imprimante 3D ou par fraisage assisté par ordinateur.

CAS CLINIQUE

Pour illustrer l’efficacité du wax-up virtuel, nous proposons le cas d’une patiente ayant besoin d’une réhabilitation esthétique et fonctionnelle complète après une perte de dents due à une maladie parodontale avancée. Elle présente une prothèse amovible complète au maxillaire et une prothèse amovible en résine à la mandibule du fait des secteurs postérieurs édentés. La classe II sévère et la mobilité de la prothèse amovible empêchent de réaliser une déprogrammation de la posture mandibulaire. Après analyse, il est nécessaire d’augmenter la dimension verticale de 3,5 mm.

Le projet thérapeutique retenu est un bridge complet maxillaire FP3 transvissé avec une résection osseuse afin de retrouver une esthétique convenable [⁹-¹¹].

Les empreintes optiques, dicom, photographies, photogrammétrie du visage sont enregistrés et superposés dans Exocad® afin de générer le jumeau digital de la patiente (^{figure 1}).

Un wax-up virtuel est réalisé, simulant le résultat final en tenant compte de la morphologie faciale de la patiente et de ses attentes esthétiques en utilisant l’outil Smile Creator [¹²-¹⁴]. La patiente a pu visualiser et valider la proposition en 3D (^{figures 2} à ⁵). Pour essayer le projet in situ, le wax-up est ensuite transformé en mock-up, qui est une version physique, via une imprimante 3D avec une résine biocompatible (^{figure 6}). Cela est seulement possible si le projet n’entre pas en conflit avec les dents initiales du patient. Après essayage, la patiente valide définitivement la proposition.

Une planification implantaire est effectuée par le praticien afin de positionner idéalement les implants en fonction du projet prothétique via le logiciel coDiagnostiX® (^{figure 7}). L’outil caseXchange permet de partager le cas entre le praticien et le laboratoire. Un guide à étages est alors généré en titane afin de réaliser la résection osseuse et les forages. Grâce à la précision des étapes de conception, il est possible de réaliser les connexions aux parties secondaires du bridge en amont de la chirurgie (^{figures 8} et ⁹). La chirurgie est réalisée en guidage complet, la prothèse vissée et les sutures effectuées (^{figures 10} à ¹²).

Après plusieurs semaines d’ostéointégration, le bridge est dévissé afin de contrôler l’évolution tissulaire et un nouvel enregistrement est effectué pour valider l’esthétique et la fonction de la mise en charge (^{figures 13} et ¹⁴).

Le bridge provisoire est scanné, remanié et transformé en bridge zircone définitif conformément au projet initial validé par la patiente (^{figure 15}).

L’arcade mandibulaire sera naturellement réhabilitée au niveau prémolo-molaire afin d’assurer un calage postérieur, suivant le projet matérialisé par le montage directeur (^{figures 10} et ¹¹).

CONCLUSION

Le wax-up virtuel et le projet esthétique représentent des avancées majeures en prothèse dentaire, permettant aux praticiens de répondre aux exigences croissantes des patients en matière de qualité et de personnalisation. En intégrant ces technologies dans leur flux de travail, les chirurgiens-dentistes et les prothésistes peuvent offrir des solutions plus précises, plus rapides et plus esthétiques, tout en optimisant la communication avec les patients [¹⁵]. De plus, il représente un guide précieux pour la planification implantaire, permettant de simuler un bridge avec ou sans gencive, une résection osseuse ou non, la position des implants ou encore le choix des piliers secondaires afin de générer des sorties de vis au niveau des faces occusales du projet prothétique. À mesure que ces technologies continueront d’évoluer, elles redéfiniront les normes en matière de soins prothétiques et ouvriront la voie à des traitements encore plus personnalisés et efficaces.

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Liens d’intérêts

L’auteur déclare n’avoir aucun lien d’intérêt.