Diététique, édentation et prothèse amovible

Ce Guide Clinique est un véritable ouvrage de gérontologie prenant en compte à la fois les facteurs physiologiques et psychologiques du vieillissement, l'environnement social et iatrogène, la polypathologie spécifique au sujet âgé et qui analyse le retentissement concret de ces différents facteurs sur les difficultés alimentaires et l'état nutritionnel du sujet âgé édenté, porteur de prothèse amovible.

En proposant une analyse aussi complète des interactions vieillissement - édentation - nutrition, cet ouvrage se situe au carrefour des centres d'intérêt de tous les professionnels concernés par la gériatrie et devrait être largement divulgué aussi bien dans les établissements de soins et d'hospitalisation (équipes de cuisine comprises) qu'auprès des soignants au domicile.

Le contenu de cet ouvrage répond en effet au besoin de formation d'un large public :

- les professionnels du milieu gériatrique (gériatres, médecins, diététiciens, orthophonistes, ergothérapeutes, soignants de toutes compétences...) y trouveront un rappel complet des données fondamentales. Mais il leur apportera surtout de véritables conseils et une conduite à tenir concernant les premières semaines de port de prothèse, la rééducation masticatoire, l'hygiène de la prothèse et de la cavité buccale si essentielle dans le grand âge ;

- les professionnels du milieu dentaire y trouveront de nombreux arguments pour les inciter à guider et à donner toujours plus de conseils à leurs patients comme à leurs proches.

Si l'aspect complet et très détaillé de l'ouvrage peut parfois conduire à une impression de « répétition » lors d'une lecture continue, la richesse du contenu de chacun des chapitres facilite leur compréhension lors d'une lecture partielle.

Quelques points, objets de débats possibles : l'usage recommandé de produits tels que « formaldéhyde - tyrothricine » ou « chlorhexidine 0,12 % » pour un soin de bouche courant sachant que ces produits sont alcoolisés et souvent douloureux en bouche.

Par ailleurs, 4 passages chez le chirurgien-dentiste par an pour l'entretien de la prothèse, alors que 2 sont déjà difficiles à obtenir, semble être une exigence difficile à mettre en pratique.

Enfin, on note un début de phrase malvenue compte tenu du sujet « Ainsi, bien que les besoins énergétiques soient moins importants chez la personne âgée... ». Tous les professionnels qui luttent au quotidien contre la dénutrition du sujet âgé seront certainement d'accord pour dire qu'il est impératif de ne pas donner prise à cette idée reçue omniprésente chez les personnes âgées : « À mon âge, je n'ai plus besoin de manger grand chose ! » Selon Monique Ferry (1), il serait plus exact de dire : « Si la dépense énergétique n'est pas globalement augmentée en valeur absolue, le moins bon rendement métabolique du sujet âgé nécessite des apports en énergie relativement plus élevés pour être adaptés aux besoins. » Par ailleurs, l'hypercatabolisme lié aux états pathologiques fréquents chez la personne âgée et au stress nécessite des apports énergétiques supplémentaires.

L'idée des fiches conseils destinées au patient « Bien vivre sa prothèse dentaire en un clin d'oeil » associées au livre est excellente. Seule la taille des caractères peu adaptés à la vision de la personne âgée pourrait donner lieu à une critique. Ces fiches seront certainement très appréciées des aidants professionnels ou familiaux.

Vraiment, quand on connaît les problèmes liés à l'alimentation de l'édenté âgé, appareillé ou non et les difficultés rencontrées pour mobiliser certains professionnels autour de cette question, on ne peut que féliciter l'auteur de cette initiative. Compte tenu de l'évolution démographique des plus de 60 ans et de l'augmentation à prévoir du nombre d'édentés, pourvus de prothèse amovible, il s'agit là d'un livre à conseiller à tous les chirurgiens-dentistes ainsi qu'à l'ensemble des professionnels médicaux, paramédicaux et soignants qui entourent les personnes âgées.